Miriam's reisverslagen

Vanmorgen zag het weer er eindelijk een beetje veel belovend uit, het zonnetje scheen. Ik zat hier een beetje op te wachten omdat ik terug wilde naar Volcanoes National Park. Je kan daar een hike doen over een vulkaan krater en aansluitend door een lava tube lopen. Ook wilde ik graag de lava glow in de Halemaumau krater zien. Vandaag leek dat daar dus de uitgelezen kans voor.

Als eerste ben ik naar Lava Tree State Park gereden. Een heel klein park waar lava trees van ruim 200 jaar oud staan. Het is dan wel een state park dus het wordt wel een beetje onderhouden maar daar houdt het ook mee op. Er zijn wat gebieden afgezet met hekken omdat deze instabiel zijn of omdat er grote gaten zitten. 1 van de afgezette gaten is een fissure, een opening in de aarde waar lava terug de aarde in is gelopen. Deze fissures vind je voornamelijk in het actieve vulkanische gebied. Door de fissure in dit state park is de lava in ongeveer 1790 terug gelopen en daardoor zijn de lava trees blijven staan. Een lava tree ontstaat doordat lava tegen de bomen aanloopt en zich ophoopt. Dit gebied was vroeger jungle dus de bomen hadden heel veel vocht in de stammen zitten. Door  dit vocht verbrandde de boom niet gelijk maar de lava koelde wel af. De bomen sterven uiteindelijk wel want het hele tropische woud wordt door de lava en warmte vernietigd en de lava wordt uiteindelijk hol. Als je in een lava tree kijkt kan je nog de contouren van de bast van de boom zien zitten. In dit park staan lava trees van ongeveer 5 meter hoog en dat na 200 jaar. Toen ze net ontstonden waren ze nog veel hoger.

Na hier een rondje te hebben gelopen en 2 caches te hebben gelogd ben ik naar Volcanoes NP gereden. Vandaag had ik de Ike Kilauea hike op het programma staan, een hike over een gedeelte van de Kilauea krater waar in 1967 nog een grote uitbarsting was. Deze krater was toen 1 groot lava meer. De hike begint met een afdaling van 122 meter de krater in. Eenmaal op de rand van de krater aangekomen is het een kleine klimpartij en dan sta je ineens op dat grote lava veld. Van bovenaf lijkt het alsof het losse platen zijn die perfect in elkaar passen, maar als je daar eenmaal loopt is het heel erg oneven, opstaande randen en gebroken lava. Het is dus goed kijken waar je loopt want je kan ineens een gat tegen komen waar je niet in wilt stappen. Doordat dit lava veld nog zo jong is zijn er nog steeds punten waar stoom naar boven komt of waar je zelf kan voelen dat de grond nog warm is. Volgens de ranger is dit gebied nog steeds aan het afkoelen en dat kan honderden jaren duren. Ze houden deze gebieden uiteraard heel actief in de gaten met allerlei meetapparatuur dat op allerlei punten is opgesteld. Als publiek zijnde zie je daar helemaal niets van maar in het visitors center kan je bijvoorbeeld de sysmische activiteit zien. Ik ben tot ongeveer halverwege gelopen en als je dan om je heen kijkt en je realiseert dat je eigenlijk midden op een actieve vulkaan staat, dat dit 50 jaar geleden een zeer actief en exploderend lava meer was, moet je dat toch even laten zinken. Ik was van plan om de hele hike van 6,5 km te lopen maar helaas besloot m’n voet daar niet aan mee te werken. Ik ben dus (balend) halverwege het meer omgekeerd en rustig weer naar boven geklommen. Het was ondertussen begonnen met een heel klein beetje miezer maar dat kan je verwachten op deze hoogtes.

Terug boven ben ik naar de Thurston lava tube gelopen. Een lava tube van ongeveer 500 jaar oud waarvan het eerste gedeelte open is gesteld voor publiek. Ze hebben hier ook verlichting in aan gebracht want het is echt donker in zo’n tube. De grootte van deze tube is echt onvoorstelbaar. De tube waar ik op Maui in ben geweest was ieniemienie in vergelijking met deze. Hij is wel heel erg op het toerisme ingesteld dus ik ben blij dat ik ook in die niet toeristische ben geweest. Doordat lava heel broos is komen de boomwortels en veel water door het plafond naar beneden. Halverwege de tube lag dan ook een plas waar je niet zo maar door heen loopt. Langs het randje ging nog net maar ik zag natuurlijk weer een uitstekende rots over het hoofd en dat leverde een flinke buil op. De ranger kan dan wel zeggen dat deze tube me niet kan bezeren, dan moeten ze de volgende keer wel het water weg pompen 

Na de tube was het tijd om richting het Jagger museum te rijden om daar naar de lava glow te kijken. De Halemaumau krater ligt in de Kilauea caldera, een krater in een krater dus. Overdag zie je hier alleen stoom uit komen, maar vanaf zonsondergang kan je langzaam aan de gloed van de lava zien. In de maanden april/mei kan je zelf lava omhoog zien komen. Als je goed in de krater kijkt kan je ook een verse laag lava zien liggen, dit is afgelopen mei uit de krater omhoog gekomen. Het is bijna niet te geloven dat je veilig op zo’n 300 meter van een actieve krater kan staan, maar zoals al eerder gezegd alles wordt goed in de gaten gehouden. Mocht er toch iets fout gaan, bijvoorbeeld gevaarlijke gassen die heel snel omhoog komen, dan kan je een veilig heenkomen zoeken in het museum of het visitors center. Ze hebben daar speciale luchtfilters. Overigens is je auto ook veilig als je maar gebruik maakt van de airco en niet de standaard luchtfiltering.

Hoe donkerder het wordt hoe meer je van de glow kan zien. Ik was alleen zo stom om m’n trui te vergeten dus ik heb wel even staan blauwbekken. Het begint rond half 7 met schemeren, in de krater doen ze daar alleen niet aan mee. Zeker het gaat waar de lava stroomt blijft met een oranje gloed goed verlicht en ook de rand van de krater blijft verlicht. Het is heel bizar om je te realiseren dat je daar toch echt naar de gloed van het binnenste van de aarde staat te kijken en niet een of andere oranje lamp die ze daar hebben opgehangen.

Het is bij het Jagger museum altijd erg druk met fotografen die dit vast willen leggen, de statieven zijn niet op 2 handen te tellen, maar ook de gewone toerist wil dit vast leggen. Naast mij stond een amerikaans stel die het probeerden met hun telefoon en een heel simpel cameraatje. Die hadden als snel door dat het niet ging lukken en gaven het op en hebben lekker staan genieten van het geheel. Daarnaast stond een stel die het allemaal maar niet begrepen. Complete discussies die helemaal nergens over gingen. Ik merkte aan het stel naast me dat ze zich daar behoorlijk aan stonden te irriteren en het was ook echt vervelend om naar die nutteloze discussies te luisteren.

Ik ben uiteindelijk rond 19:15 weg gegaan omdat ik het blauwbekken zat was. Het was ondertussen helemaal donker dus veel feller zou de gloed toch niet worden. Op de terugweg gestopt bij de Pizza Hut voor het avondeten en zowaar gewoon redelijk gezond kunnen eten. Ze hadden een buffet staan met daarop verschillende pizza’s, maar ook pasta en (pasta) salades. Ik zit er nog geen 10 minuten en wie komen er binnen lopen, precies het stel dat naast mij stond. Eerste vraag was of ik de dame nog hoorde kletsen.

Rond half 9 was ik weer terug bij m’n verblijf en nog geen 5 minuten later kwam Jeremiah ook thuis. We hebben een half uurtje zitten kletsen waarna hij naar bed ging, hij begint ’s ochtends al heel vroeg met werken, en ik heb nog even naar RTL Late Night zitten kijken op m’n kamer.

Vandaag weet ik het nog niet. Plan is watervallen, maar het regent weer eens. Eerst de foto’s maar eens uitzoeken en dan zie ik wel verder.