Vandaag is er heel vroeg een event in de buurt van Lochnagar. Dat is voor ons 1,5 uur rijden en we zagen het toch echt niet zitten om om 7 uur al te vertrekken. We doen het dus weer lekker rustig aan en vertrekken uiteindelijk rond 10 uur.
De route naar Lochnagar is mooi, na Ballater rij je een een-baansweg op die je ongeveer 6 mile moet volgen voor je op de parkeerplaats van Lochnagar en Loch Muick aan komt. Her en der zijn er passeerplekken, maar we komen heel weinig verkeer tegen dus echt nodig hadden we ze niet.
Ook Lochnagar hadden we op onze to do lijst staan, maar helaas staat er nergens aangegeven hoe lang of ver het lopen is vanaf de parkeerplaats. We gaan in ieder geval met goede moed op stap, liggen onderweg in een deuk om Jack en genieten van de omgeving. Jack heeft besloten dat alle slootjes en beekjes langs de weg voor hem zijn en dat gaat eigenlijk best goed totdat hij zich een keer vergist. De plas is veel dieper als hij dacht dus hij gaat volledig kopje onder. De kop die hij trekt als hij boven komt is dan ook met geen pen te beschrijven. We hebben hem ook nog even in de rivier gehangen want hij zag bijna zwart van alle modderpoelen waar hij doorheen heeft gesprongen.
Als we aan het einde van het brede wandelpad zijn gaan we de bossen in en lopen we over een smal pad. We zijn ondertussen al zo’n 2 kilometer van de parkeerplaats af en als ik op m’n GPS kijk zie ik dat we toch nog zeker 2 kilometer moeten lopen voor we bij Lochnagar zijn. Ik loop op dit moment niet zo lekker na alle trappen in Dunnottar en een paar zeer stijle hellingen in Stonehaven. We besluiten om de heerlijke route terug te lopen naar de parkeerplaats, we hebben nog meer wandelingen op de planning staan voor vandaag. Terug op het brede pad lopen we nog even naar de brug om naar de waterval te kijken die naar beneden komt. Als we Jack even willen belonen voor zijn redelijk goede gedrag (het is en blijft een springer spaniel) staat er uit het niets een auto achter ons. Ze lijken van de royal estate, waar Lochnagar onderdeel van is, te zijn die de boel aan het verkennen zijn. Doordat ze in een electrische auto rijden hebben we ze nooit aan horen komen. We gaan even opzij zodat ze de brug kunnen passeren en lopen vervolgens terug naar de parkeerplaats. Toch een heerlijke wandeling.
We rijden terug naar Ballater. Toen we hier vanmorgen doorheen reden waren we net op tijd omdat het hele dorp werd afgesloten. We zagen een pipe band klaar staan om het dorp in te lopen, maar verder hadden we nog even geen idee. Toen we terug het dorp in reden zagen we dat er highland games zijn en dat deze vandaag werden geopend. Schijnbaar was prins Charles hier ook bij aanwezig. We hebben een parkeerplaats gezocht want ook hier liggen weer labcaches. We maken de wandeling door het dorp en zien her en der weer bekende cachers die we de afgelopen dagen hebben leren kennen. Ook is hier vrijdag een event ter introductie van geocoinfest en een introductie voor geocaching. Het staat groots aangekondigd.
We lunchen in de buurt van de kerk en lopen naar de andere kant van het dorp om de laatste labcaches te loggen. We komen dan ook bij het terrein van de highland games terecht. Hoewel ik het graag een keer wil zien vonden we 10 pond entree pp toch een beetje te veel van het goede.
Na de laatste labcache pakken we de auto terug richting de campsite. Vanavond is het kerstfeest en de verwachting is dat het druk zal worden. De rest van de south wales groep is vertraagd, wij zijn te vroeg dus we houden een plekje voor ze vrij. We hebben nog wat tijd voordat de marquee (feesttent) open gaat dus we lopen en spelen wat met Jack op de campsite. Jenny ziet ondertussen dat er erg dichtbij een nieuwe cache is uitgekomen dus we lopen die kant op. Helaas kunnen wij er vanaf de campsite niet bij, er zit een hek met prikkeldraad tussen. In de verte zien we een Iers gezin aankomen die we vandaag ook al meerdere keren tegen zijn gekomen. Zoonlief wordt over het hek gestuurd en vindt de cache zodat we die ook alvast hebben. We gaan even bij de marquee zitten, maar de tijd gaat niet erg snel voorbij. Jack heeft ondertussen een tennisbal gesloopt en loopt mij uit te dagen om te spelen. Spelen met Jack is leuk, je moet alleen zelf al het speelgoed (takjes, balletjes, enz.) meenemen en reken er niet op dat je ze ooit terug krijgt. Zo af en toe legt hij toch een halve tennisbal neer dus ook hij komt aan zijn trekken. Uiteindelijk besluiten we toch maar om nog 2 caches op te pikken die in de buurt liggen en als we die hebben is het bijna tijd om de tent open te gooien. We zetten Jack in de auto en geven hem zijn avondeten en wij gaan richting de tent. Die is ondertussen in kerstsferen gebracht en zelfs de kerstman komt nog even op bezoek.
Na het avondeten en een drankje is het weer tijd om terug te gaan naar de cottage. We zitten er weer behoorlijk doorheen. De dagen zijn vol en druk, maar zeker gezellig.