Vanmorgen hebben we lekker een luie ochtend gehouden. We zijn pas om 8:30 opgestaan, hebben op de kamer ontbeten en zijn om 9:45 vertrokken richting Zion NP.
We hadden een bezoek aan Cedar Breaks National Monument op het programma staan, maar na wat informatie te hebben opgezocht op internet hebben we besloten deze te schrappen uit de route, dat scheelde toch weer 80 km. Toen we net uit Bryce vertrokken waren hebben we voor het eerst een echt fietspad gezien, dat is toch wel een unicum in dit land.
Bij aankomst in Zion moet je eerst 12 mile door het park rijden voordat je bij het visitors center komt. Op deze weg kom je ook 2 tunnels tegen, de eerste was geen probleem, maar voor de 2e kwamen we in de file terecht. De tunnels zijn in de jaren 20 al aangelegd en toen waren de auto’s nog niet zo hoog en breed als ze tegenwoordig zijn. Alle bussen en campers moeten dan ook $15 extra betalen om gebruik te mogen maken van de 2e tunnel. Het verkeer wordt hier door rangers geregeld, eerst de ene kant en daarna de andere kant. De 2e tunnel is ingebouwd in de rotswand en af en toe kan je naar buiten kijken. Tunnelverlichting doen ze hier niet aan dus het is pikkedonker. Er wordt voor de tunnels ook gewaarschuwd dat je je lichten aan moet doen en zonnebrillen af.
Na flink wat haarspeldbochtjes kwamen we eindelijk bij het visitors center aan. Parkeren is hier een groot probleem want je mag niet met je eigen auto het park in, vanaf het visitors center rijden shuttles door het park heen. Er was ook geen plaatsje te vinden dus zijn we door gereden naar ons hotel in Springdale waar voor de deur een shuttle stopt die je naar het park brengt. Inchecken kon wel maar onze kamer was nog niet klaar. Dat was voor ons geen probleem want we wilden onze wandelschoenen aantrekken, wat lunchen en dan gelijk door naar het park. Terwijl we ons toetje aan het op peuzelen waren kwam de dame van de receptie naar buiten dat onze kamer klaar was dus we hebben onze spullen naar boven gebracht en zijn toen alsnog naar het park vertrokken.
We hadden van te voren al besloten om de Upper Emerald Pool te lopen. Uiteindelijk bleek dit de Middle Emerald Pool te zijn en konden we halverwege kiezen tussen de Upper en Lower Emerald Pool. Het was niet onze bedoeling om vandaag veel te lopen, maar uiteindelijk hebben we toch nog zo’n 4 mile gelopen, waarvan gedeeltes toch nog vrij stijl omhoog gingen. De Emerald Pool bestaat eigenlijk uit een wandeling naar verschillende beekjes. Het eerste beekje waar we aankwamen mond uit in een waterval waar je de rest van de wandeling een beetje omheen loopt. Na de eerste beek kom je bij een splitsing waar je kan kiezen om naar de Upper of naar de Lower Emerald Pool te lopen. Wij hadden geen zin om meer te klimmen dus hebben we gekozen om via de Lower Emerald Pool terug te lopen naar de shuttle bus.
Na het nuttigen van een appel hebben we de shuttle naar het einde van de route genomen om een kijkje te nemen bij de Riverside Walk, deze trail komt uiteindelijk uit bij de Narrows van de canyon. We hadden eigenlijk geen zin meer om te lopen maar hebben toch besloten om naar het einde van de Riverside Walk te lopen. Aan het einde van deze trail kan je nog een heel stuk verder lopen door de rivier tussen de canyon wanden door, dit hebben wij niet gedaan. Het unieke aan het water dat je in de canyon tegenkomt is dat het op sommige delen 1200 jaar oud is, zo lang doet het water er over om door het zandsteen te sijpelen. Aan het einde van de trail zijn we weer terug gelopen naar de shuttle en zijn we terug gegaan naar ons hotel, hebben ons even opgefrist en hebben een lekkere BBQ-pizza aan de overkant van de straat gegeten. Op de weg terug naar het hotel was een beetje opschudding op straat, nieuwsgierig als we waren, zijn we gaan kijken. Het bleek dat er een kleine ratelslang achter een krantenbak verborgen zat. Mariska stond al bijna aan de overkant van de straat, maar ik moest natuurlijk een kijkje nemen. Uiteindelijk heeft ze dan toch maar geprobeerd om een foto te maken maar die is helaas niet goed gelukt, het was net iets te donker achter de krantenbak.
Morgen komen we voor ons gevoel eindelijk weer thuis in de grote stad, Las Vegas!! Uiteraard geen update over onze avonturen in Vegas zelf want “What happens in Vegas, stays in Vegas!!”
Gereden miles: 84 (134 km)
Tanken: $ 0
Gelopen miles: 3,6 (5,75 km)
Zion NP: $ 0, nationale park pas