Een planning maken wij eigenlijk altijd om vanaf te wijken dus dat hebben we nu ook maar weer een keer gedaan.
We zijn gisteravond om 10 uur gaan slapen maar om 4 uur waren we alweer klaar wakker. Dat was een beetje te vroeg om op te staan dus hebben we het gerekt tot 7 uur. We zijn op ons gemak gaan ontbijten en richting het Capitool gelopen. Daar aangekomen hebben we wat rondgelopen en zijn we kaartjes voor een rondleiding gaan halen. Voor de rondleiding van 10:15u waren er nog twee kaartjes, alleen duurde dat nog zo’n 45 minuten. Aangezien het aardig koud is zijn we een stukje richting The Mall gelopen en hebben wat foto’s van het Capitool gemaakt. Om 10:15u hebben we ons aangesloten bij de groep en zijn we naar de security controle gegaan. Hier moet natuurlijk weer alles uit en af en door de x-ray heen dus voordat alle 30 man gescreened waren, waren er alweer zo’n 20 minuten voorbij.
Binnen werden we opgewacht door een gids die ons wat vertelde over de geschiedenis en de ruimtes waar we kwamen. We kwamen binnen in de Rotunda, de 55 meter hoge koepel van het Capitool. Het midden van de koepel ligt precies op het midden van de heuvel en is het hart van het Capitool. Hier is een groot gedeelte van de Amerikaanse geschiedenis toonbaar gemaakt door schilderijen en beelden van verschillende bekende figuren. Ook nu wordt de koepel af en toe nog voor officiele gebeurtenissen gebruikt. Zo is onder meer oud president Ford een maand of 14 geleden hier opgebaard.
De volgende ruimte was The Old Hall, tegenwoordig bekend als The National Statuary Hall. Iedere staat heeft 2 beelden van prominente burgers gedoneerd en deze staan verspreid door gangen door het hele Capitool maar de meeste staan in The National Statuary Hall.
In de derde en laatste ruimte was een overzicht van de geschiedenis van het Capitool, van de eerste bouwtekeningen tot de tekeningen en foto’s van de voortgang van de huidige renovatie.
Volgende stap was uitzoeken waar het Verizon Center zit. Voor ons niet echt onbelangrijk aangezien ons feestje daar morgenavond gaat beginnen. Dit was vrij snel gevonden en we zijn doorgelopen naar Chinatown dat er letterlijk om de hoek zit. We hebben al aardig wat mogelijkheden om te eten gezien dus dat gaat morgenavond helemaal goed komen.
Vanmiddag hebben we ons redelijk aan de planning gehouden. Na een broodje te hebben gehaald bij de Subway hebben we de metro gepakt richting het Pentagon. Hier zijn we overgestapt op de metro naar Arlington National Cemetery. We zijn niet naar het Pentagon gegaan maar we hebben het uit de metro redelijk goed kunnen zien.
Bij Arlington zijn we eerst naar het visitors center gegaan om een plattegrond te halen om vervolgens naar het graf van The Unknown Soldier te lopen. Onderweg kom je langs velden vol met graven, volgens de informatie worden hier gemiddeld 24 begrafenissen per dag gehouden, van soldaten die zijn gesneuveld in oorlogen, maar ook soldaten die een natuurlijke dood zijn gestorven en hun families. Ook tijdens ons korte verblijf hebben we 2 begrafenissen gezien. Bij het graf van The Unknown Soldier vindt 1x per uur The Changing of the Guard plaats. Dit is erg indrukwekkend om te zien.
Na het wisselen van de wacht werden er nog 2 kransen gelegd door scholen, hier zijn 4 scholieren van de betreffende school bij betrokken. Uiteraard hebben we ook een bezoek gebracht aan het graf van John F. Kennedy. JFK ligt samen met zijn vrouw Jacky en 2 van zijn (ongeboren) kinderen. Het graf van Robert, zijn broer, ligt een stukje van het graf van JFK, hij ligt daar alleen met alleen een wit kruis en een witte steen om hem te herdenken.
Na Arlington twijfelden we even wat we zouden doen. Het was nog redelijk vroeg in de middag dus besloten we de metro te nemen naar Union Station om daar wat te drinken en te kijken of we nog een bezoek aan de Library of Congress konden brengen. We kwamen eerst langs de US Supreme Court maar dachten dat er geen rondleidingen meer waren dus zijn doorgelopen naar de Library die er naast ligt. Het visitors center staat aangegeven, maar hebben we niet gevonden. We kwamen wel een bord tegen met de tijden waarop de rondleidingen starten en helaas waren we net 10 minuten te laat voor de laatste. Dit bewaren we tot vrijdag. Voor de zekerheid zijn we nog even naar de US Supreme Court gelopen om te kijken wat er wel en niet mee naar binnen mag. 2 agenten waren zo aardig om ons te vertellen waar de visitors ingang was en daar aangekomen bleek dat we gewoon nog naar binnen konden om het een en ander te bekijken.
We werden van te voren gewaarschuwd dat we niet naar de 1e verdieping konden en dus ook niet de rechtzaal konden bekijken. Dat was jammer, maar beneden is ook genoeg te zien. Er is heel veel te zien over de geschiedenis van de Supreme Court en een film uit 1996 met interviews met enkele van de zittende rechters die het een en ander vertellen over de manier waarop het Supreme Court tot een uitspraak komt. Erg interessant om te zien.
Na dit bezoek waren we allebei redelijk moe en zijn we terug gegaan naar het hotel. Voor de verandering hebben we eens in het hotel gegeten en dat is goed bevallen. Nu is het tijd om een beetje warm te worden want de gevoelstemperatuur buiten ligt rond het vriespunt.