Vandaag stond in het teken van alle main attractions in New York. We waren reeds om 7.00 am wakker en konden om half negen lekker een ontbijtje nuttigen, met muffins, bagels en echte vette donuts, die heerlijk smaakten. Als eerste stond op het programma The Empire State Building. Het was die ochtend een zonnige dag met heel weinig bewolking dus perfect uitzicht op New York. Met de lift gingen we pijlsnel omhoog naar de 80e etage. Je ziet de tientallen etages voorbijschieten op de display van de lift, 10,20,30 enz. Op de 80 e etage moet je overstappen naar een tweede lift die je naar de 86e etage brengt met het weidse uitzicht op het Observatory Deck. Zelfs hier lag sneeuw! Het uitzicht was fantastisch, je kon Giants Stadium en de Continental Airlines Arena aan de overkant van de Hudson in New Jersey duidelijk zien liggen. Verder waren alle daken van de onderliggende wolkenkrabbers wit en het reservoir in Central Park bedekt met een lage ijs en sneeuw. De bomen waren bruin, dus het park viel dit keer niet zo op met zijn groene kleur tussen alle grauwe wolkenkrabbers.
Ook Miss Libby was in de verte duidelijk te zien en daarvoor de skyline van NY. Dichterbij de Empire was ook de Crown Building met zijn gouden dak, the Chrysler Building met zijn zilveren top en the Flatiron Building te zien. Nadat we ruim een uur op the Empire hadden rondgelopen in de ijzige kou aan de linkerkant van het gebouw en ook weer in de warmte, aan de zonnige rechterkant van het gebouw, vonden we dat het tijd werd voor onze tweede stop van de dag, Ground Zero.
Aangezien het zulk mooi weer was, besloten we om dit keer eens niet de metro te nemen, maar lopend richting Ground Zero te gaan, langs het Flatiron Building en Washington Square Park. Ground Zero zelf was zeer indrukwekkend, de gebouwen rond de locatie staan nog steeds met zwarte doeken ingepakt, de meeste ramen zijn afgeschermd met houten panelen en bijna alle gebouwen zijn dicht geplakt. Rond de bouwput, want ze zijn al flink aan het bouwen, heeft men een groot hoog hek neergezet om nieuwsgierige mensen op een afstand te houden. Aan dit hek hangen allerlei foto’s van vóór en na 9/11. Ook de meeste gedenkplaatsen van de slachtoffers, aangelegd door nabestaanden zijn nog intact gebleven, en trekken veel belangstelling. De bloemen zijn inmiddels vergaan, maar de foto’s, Amerikaanse vlaggetjes, politie patches, brandweer helmen enz. staan er nog steeds ter nagedachtenis aan die verschrikkelijke dag. We zijn de smalle straatjes doorgelopen, welke ook op tv werden vertoond direct na het instorten van de zuidelijke toren. Het is heel moeilijk voor te stellen, dat daar mensen voor hun leven hebben gelopen met de naderende puin- en rookwolken op hen afkomend.
Vanuit Ground Zero hebben we de metro richting Times Square genomen, omdat we toch wel heel nieuwsgierig werden naar de setlist van de show in Penn State van zaterdagavond. Op Times Square heb je een visitors centre waar je allerlei informatie kan krijgen en ook gratis kan internetten. De setlist van Penn State was vrij standaard met niet veel uitspattingen, maar ja dat kan altijd nog veranderen. Simone wilde graag zondagavond naar een musical en op Times Square kan je daarvoor heel goedkoop tickets kopen. Het werd uiteindelijk de musical Rent in het Nederlander Theater on 43rd street. We hadden nog een paar uur voordat de musical begon, dus we besloten om onze lunch te gaan nuttigen in een Starbucks Coffeeshop en richting Rockefeller Center te lopen met de ijsbaan in het midden. Bij het Rockefeller Center hebben we ook nog eventjes bij de Today Show gekeken, waar Bon Jovi vrijdags de twee nummers voor de Today Show hadden opgenomen, Misunderstood en My Funny Valentine. Helaas was daar vandaag niet veel te beleven. Onze volgende stop was Fifth Avenue met de Trump Tower, Tiffany’s, Saks en nog veel meer modewinkels. In the Trump Tower hebben we een korte wc stop gemaakt, zeer chique allemaal daarbinnen, en ook nog een bezoekje aan Tower Records gebracht. Helaas mochten we het billboard met Bon Jovi – Bounce erop, wat in de winkel stond, niet meenemen.
Fifth Avenue loopt uit op Central Park en dat was onze volgende stop. De sneeuw maakte van CP een echt paradijsje, Simone en Mariska vonden twee schommels en we hebben ons zelf toen eventjes warm geschommeld, want een hele dag buiten in de kou, met temperaturen onder het vriespunt, is behoorlijk koud. En toen was het tijd geworden voor Simone om naar haar musical te gaan en voor Miriam en Mariska om naar het Hard Rock Cafe te gaan om eens uitgebreid te eten, hot chicken met BBQ sauce en potatoes met salade. Na het eten hebben we Simone weer opgehaald bij het Theater en werd het tijd om weer terug naar het hotel te gaan voor een goede nachtrust, want morgen zou alles gaan beginnen, de fanclubtrip!