Van ons vroeg geplande vertrek is niet echt veel terecht gekomen, toen om half 8 de wekker af ging hebben we ons nog even omgedraaid. Uiteindelijk zijn we rond een uur of 9 vertrokken.
Het eerste gedeelte was weer redelijk saai met veel (haarspeld)bochten, maar wel langs de kust. Bijna de hele weg hebben we langs de zee gereden, met af en toe een heel mooi uitzicht langs de kust.
In de buurt van San Simeon zagen we ineens een hele hoop zee olifanten op het strand liggen en daar zijn we uiteraard gestopt. Het is nu de tijd dat ze “in de rui” zijn dus echt netjes zien ze er niet uit en ze stinken vreselijk. We hebben een minuut of 5 gekeken met de neus dicht geknepen en zijn toen snel doorgereden naar Hearst Castle, dat ook in de buurt van San Simeon ligt.
Hearst Castle is het huis van William Hearst die daar van ongeveer 1920 tot 1947 heeft gewoond. Het huis (het is geen kasteel maar een ranch) is ingericht met 15e, 16e en 17e eeuwse kunst, geïmporteerd uit Europa, en is nu opengesteld als museum. Het landgoed is zo groot dat ze 4 verschillende tours hebben die alle 4 een ander gedeelte van het huis bezoeken. Wij hebben gekozen voor tour 1 die je een goede indruk geeft van hoe Chief Hearst geleefd heeft. Hij nodigde veel bekende mensen uit zoals Clark Cable en Charlie Chaplin, die als gasten op zijn ranch verbleven. Er was maar 1 verplichting tijdens de bezoeken en dat was het diner, verder waren de gasten vrij om te gaan en staan waar zij wilden. Iedere gast had de beschikking over een guesthouse waar een groot bed, toilet en douche aanwezig waren en mannen en vrouwen hadden gescheiden toilet en douche ruimtes. Tijdens de tour zijn we in een van deze guesthouses geweest. Meneer Hearst wist eigenlijk niet echt wat hij met het huis aanmoest en het is dan ook nooit af gekomen. Iedere keer bedacht hij weer iets nieuws dat (aan)gebouwd moest worden. Het buitenzwembad is zelfs 3x vergroot. Er is ook een binnen zwembad waar 8 tegelzetters 3,5 jaar bezig zijn geweest om alle Italiaanse tegeltjes op de vloer, muur en het plafond te leggen, kosten $ 400.000 wat in de jaren 20 een hoop geld was. Hij had ook 1 van de grootste dierentuinen in het land, er waren ongeveer 60 soorten planteneters en 30 soorten vleeseters. Het merendeel van deze dieren heeft hij later gedoneerd aan de dierentuinen in San Francisco, LA en San Diego. De enige dieren die nu nog op het landgoed rondlopen zijn schapen, koeien, zebra’s en herten.
Na ongeveer 3 uur in en rond Hearst Castle door te hebben gebracht zijn we doorgereden naar onze eindbestemming, Solvang. Onderweg zijn we in het dorp voor Solvang, Buellton, langs een leuk western-restaurant, AJ Spurs, gereden waar de koetsen op het dak staan. Ondanks dat we van plan waren italiaans te gaan eten zijn we toch naar het restaurant gegaan. Hier hebben we heerlijke spareribs gegeten waar de soep, salade en toetje inbegrepen zitten bij het diner dat je kiest.
We wisten al dat ons hotel ondertussen van naam was veranderd en dat het verbouwd wordt. We hadden verwacht in een rommeltje terecht te komen, maar dat viel 100% mee. De kamer ziet er heel netjes uit, met openhaard, plasma tv en dvdspeler komen wij de rest van de avond wel door. Vannacht hebben we een koopje, want de kamers kosten nu 2x zo veel als wij betaald hebben.
Gereden miles: 206 (330 km)
Tanken: 11,57 gallon voor $ 37,80
Hearst Castle: $ 48